デュアルコア

1つのパッケージに2つのコアを搭載しているとき、そのCPUはデュアルコアであるといいます。

パソコンに搭載されている従来のCPUは、1つのパッケージに1つのコアを搭載しています。このことをデュアルコアに対してシングルコアといいます。そして、たいていのパソコンは物理的にCPUを1つだけ搭載しています。一方、物理的に2つのCPUを搭載しているパソコンはデュアルCPU構成であるといいます。

デュアルコアの場合、それぞれのコアが独立に動作します。そのため、デュアルコアCPUを搭載したパソコンは、論理的に2つのCPU構成として認識されます。つまり、デュアルコアCPU搭載のパソコンは、ソフトウェアからは（特にOSからは）デュアルCPU構成として扱われます。

2005年4月18日にインテル社から発表された、PCおよびワークステーション向けのデュアルコアCPU「Pentium Extreme Edition（Pentium XE）」は、2個のコアがそれぞれHT（Hyper-Threading）技術に対応するため、全体として論理的に4つのCPUとして認識されます。それに対して、2005年5月27日に発表されたデュアルコアCPU「Pentium D」は、HT技術に非対応であるため、論理的に2つのCPUとして認識されます。

シングルコアCPUと比較したときのデュアルコアCPUのメリットは、一言でいうと2つのコアに処理を分担させることによる性能の向上です。具体的には、複数のアプリケーションを同時に実行するときや、マルチスレッド処理を行うときに、デュアルコアの効果が発揮されます。ここでスレッドとは、ソフトウェアが実行する処理の、基本となるひとまとまりのことをいいます。また、マルチスレッド処理とは、複数のスレッドを同時並行で処理することです。

一方、デュアルコアCPUは、内部構造が複雑な分だけシングルコアCPUより製造コストがかかります。また、マルチスレッドに対応していないアプリケーションを使用する場合には、デュアルコアの効果はあまり発揮されません。